Reciclaje de Computadoras

Renovación Tecnológica

La rápida evolución de la tecnología, con constantes renovaciones, nuevas versiones, ampliación de facilidades y mejoras de rendimiento, hace que los equipos que adquirimos tenga una vida útil óptima cada vez más corta.

Nuevas versiones de los microprocesadores y celulares salen cada año, nuevos computadores, nuevos sistemas operativos cada par de años y millones de son vendidos, remplazando los modelos anteriores.

Muchas personas se burlan de esto como un absurdo o esclavitud del mercadeo y la tecnología, pero lo cierto es que las actualizaciones y sustituciones por nuevos equipos no responden muchas veces a caprichos o afán de de visibilidad. Las nuevas versiones de equipos, software, periféricos, etc. permiten no sólo hacer mejor y más rápido las cosas, sino hacer más cosas y en formas distintas.

Si bien es cierto que podemos escribir una carta hoy en un procesador de palabras del 1987 y que las diferencias y ventajas no serían muchas para el 90% de los usuarios, también es cierto que las nuevas facilidades disponibles nos permiten crear mejores documentos, mejor presentados, revisarlos en grupo, compartirlos, adaptarlos, incluir contenidos externos como gráficos, fotos, tablas, datos del Internet e incluso enviarlos por el mismo Internet e interconectarlos con nuevos periféricos como cámaras digitales o impresoras de alta calidad. Pero aún aceptando que sí, que esas nuevas opciones en un procesador de palabra son irrelevantes para el 90% de los usuarios el 90% del tiempo, tenemos que aceptar que los beneficios son más globales y combinados cuando vemos que los nuevos sistemas operativos permiten manipular, compartir, buscar, encontrar, imprimir, distribuir archivos e información en distintos formatos.

Equipos Desechados

En fin, que el resultado en la práctica es que cada año se desechan o descartan millones de equipos de cómputos en todas partes al ser sustituidos por nuevos modelos.

En un mundo lleno de desigualdades, resulta absurda la noción de computadores completamente operativos (aunque viejitos y desfasados) sean descartados, tirados a la basura, guardados en almacenes o relegados a rincones de poco o ningún uso, cuando tantas personas carecen de acceso a los beneficios de la tecnología y de poder ser parte de la llamada Sociedad de la Información y el Conocimiento porque no cuentan con acceso a computadores y equipos.

Iniciativas de Reciclaje de Computadoras

Es así como desde hace años existen varias iniciativas, incluyendo algunas bien exitosas, que reciben equipos descartados por empresas, instituciones y personas, los renuevan y/o adecúan para dotar a comunidades e instituciones educativas y sociales con computadores para su uso a un costo aparente menor que el de un computador nuevo.

Consideraciones sobre el Reciclaje de Computadoras

Mi preocupación con los proyectos de reciclaje de computadores es que muchas veces resultan ser como se dice en mi país más la sal que el chivo: la logística de armarlos es compleja y costosa, se requieren bastantes recursos humanos, materiales y logísticos, no se tiene el beneficio de garantía y el producto final tiende a ser un computador con rendimiento de segunda categoría comparado con uno nuevo.

Si me ponen a elegir entre dotar a los estudiantes de un país con computadores reciclados con partes usadas y velocidad promedio al precio de US$200 c/u vs. computadores nuevos comprados en cantidad a US$700, con garantía de 3 años en piezas y partes, instalación y configuración, soporte, sistema operativo y software instalado y capacidad y rendimiento de alta velocidad, recomendaría sin vacilar los nuevos.

No porque los US$200 por unidad del computador no incluyan todos los costos ocultos que listo debajo, ni porque las pantallas y otros componentes se desgastan significativamente en el tiempo, ni siquiera porque al comprarlos nuevos tienes garantía, instalación y soporte, sino principalmente porque los computadores nuevos ofrecerán un rendimiento mayor y no harán que los estudiantes o usuarios finales se vean limitados por equipos antiguos, viejos, desfasados que lo único que logren sea garantizarles un puesto de ciudadanos de segunda categoría en la sociedad de la información.

Pensar que lo que hace falta en las escuelas o en las comunidades es computadoras y que ello se resuelve dotándoles de computadoras es una visión muy limitada de las necesidades de la gente, de los problemas que se enfrentan y del potencial de las TIC para potenciar el desarrollo humano.

Me opongo rotundamente a que se inunden nuestras escuelas y comunidades con computadores desfasadas bajo el título de "recicladas" que no tienen la capacidad de apoyar plenamente la creatividad de los usuarios y los colocan varios años de rezago con respecto del mundo.

Para promover el desarrollo de capital humano con las habilidades que el competitivo mundo en que vivimos y que pueda aprovechar plenamente el potencial de las TIC se requieren buenas computadoras, con buena capacidad y que les permitan acompañar las revoluciones que están ocurriendo hoy mismo, no hace 8 años, y las que estarán ocurriendo en los próximos años.

No se trata ni siquiera de la capacidad para correr las aplicaciones de hoy, lo cual bien puede hacerlo una computadorita viejita debidamente "recauchada" o reciclada, sino de si tendrá la capacidad para que los usuarios puedan crear cosas nuevas en ellas y contribuir creativa y significativamente a su comunidad y a la sociedad de la información y no ser simples espectadores en ella.

Exijamos a nuestros trazadores y ejecutores de políticas que amplíen el presupuesto disponible para nuestras escuelas y comunidades en vez de intentar ahorrar unos centavos para dotarlos de equipos de segunda categoría que sólo producirán resultados de segunda categoría.

Ventajas de Adquirir Computadores Nuevos

1. Si se realizan compras nacionales o regionales, las economías de escala pueden garantizar significativos descuentos tanto por mayoristas, detallistas e incluso fabricantes directos.
2. Los computadores nuevos pueden contar con garantía en partes y servicios de hasta 3 años, e incluso más con programas de servicio. Existe una infraestructura por parte de los proveedores para brindar estos servicios y soporte.
3. El costo de instalación y distribución puede ser asumido por el proveedor.
4. Se trata de computadores modernos y con buena capacidad.

Unos buenos términos de referencia en la licitación de equipos nuevos en cantidades pueden requerir por parte del proveedor, SIN AUMENTAR EL COSTO DE LOS EQUIPOS, el transporte al destino final, instalación y configuración de los mismos, así como una garantía de 3 años en partes y servicios.

Eso evita los casos comunes en que el Ministerio X o la Asociación Y adquieren o reciben unos equipos para una oficina en otra ciudad o provincia, pero por falta de presupuesto para viáticos, transporte y técnicos, los equipos pasan días, semanas y hasta meses en sus cajas sin ser trasladados, instalados y configurados en su destino final.

Desventajas de Reciclar Computadores

1. La Logística es enorme, compleja y costosa.
2. Se requiere de almacenes inventariados y controlados para los equipos que reciben y salen, las piezas que se reusan, se descartan y que hacen falta.
3. Se requiere de personal técnico calificado para armar, desarmar, probar y configurar las computadoras.
4. Se requiere de personal y toda una estructura administrativa para supervisar y coordinar la operación.
5. Los computadores reciclados tienen un rendimiento menor que el de los nuevos (más lentos y menos capacidades).
6. Los computadores reciclados, por usar piezas reusadas, se dañan con mayor frecuencia, en particular monitores (pantallas) y discos duros, pero igualmente teclados, ratones, etc.

Ventajas Reales de Reciclar Computadores

1. Obviamente está la ventaja de que toda la logística pone en movimiento recursos y abre oportunidades para contratación y preparación de personal, articulación institucional y comunitaria.
2. Se resuelve el problema de la basura generada por computadores a punto de ser desechados.

Conclusión y Recomendación Final

1. Insistir en la compra de nuevos equipos mediante contratos que garanticen garantía, soporte, transporte e instalación.
2. Asegurarse de dotar a las instituciones académicas de equipos modernos y de vanguardia que permitan desarrollar el verdadero potencial de los estudiantes.
3. Usar el reciclaje de computadores para dotar de piezas y partes de repuesto para la reparación y mantenimiento de los equipos en uso.
4. Usar el reciclaje de computadores para dotar talleres de aprendizaje sobre tecnología y reparación de equipos de prueba y prácticas.